Unison Reseach uPhono+

Vinil u srcu

Italijanski proizvođač poznat je najpre po cevnoj amplifikaciji, ali sad je pred nama nešto skroz drugačije – gramofonsko pretpojačalo s brojnim praktičnim dodacima.

Unison Research nikada nije imao posebno veliki broj modela i ponuda se uglavnom svodila na integrisanu i separatnu amplifikaciju, podeljenu u serije Valve i Unico. Asortiman takođe obuhvata izvore u vidu CD plejera, a tu je i nekoliko zanimljivih zvučnih kutija. Ipak, nakon dužeg vremena audiofilima je ponuđen istinski novitet, pod nazivom uPhono+.

Opis

Iako za osnovnu namenu ima pojačanje signala sa MM i MC gramofona, uPhono+ dolazi s još nekoliko veoma praktičnih dodataka, koji mu omogućuju da postane svestrano srce gramofonskog sistema. Smešten je u kompaktno kućište široko 216 milimetara, što se može smatrati polovinom standardne širine hi-fi komponenata, i izrađen u potpunosti od metala. Masivni prednji panel izveden je od aluminijumske ploče debljine čak 10 milimetara, u brušenom finišu i sa zaobljenim uglovima. Postavka na frontu je minimalistička i obuhvata veliku kružnu komandu u središtu, koja je, po ugledu na druge Unison Research uređaje, blago zaobljena i zapravo ima oblik zasečene kupe. Na levoj strani smešten je 6,35-milimetarski izlaz za slušalice, dok se u desnom delu nalazi LE dioda za signalizaciju statusa uređaja. Iako skromne dimenzije uređaja ne dozvoljavaju posebne dizajnerske bravure, italijanski osećaj za estetiku ipak je prisutan u vidu prstena koji uokviruje kružnu komandu i izveden je od svetlog drveta trešnje. Ovaj jednostavni, a ujedno sjajno osmišljeni ukras razbija crnu (ili srebrnu, ukoliko se odlučite za silver varijantu) monotoniju prednjeg panela, pa se za uPhono+ može reći da na dostojan način nastavlja tradiciju estetskih vrednosti koje neguje Unison Research.

Uprkos velikom broju instrumenata, Unison Research je održavao autoritet i bez teškoća diferencirao instrumente po hijerarhiji, bez zamućenja tokom složenih deonica.

Pored ponosnog natpisa da je uPhono+ ručno izrađen u Italiji, na zadnjoj strani nailazimo na dva para pozlaćenih RCA ulaza, koji su predviđeni za povezivanje MM i MC gramofona. Na izlazu se nalaze takođe dva para RCA priključaka jednakog kvaliteta, od kojih je jedan fiksni izlaz – predviđen za povezivanje s integrisanim pojačalom ili drugim uređajem koji ima kontrolu glasnoće – dok je drugi varijabilni i omogućuje kontrolu glasnoće preko testiranog uređaja, a može se koristiti za direktno povezivanje na pojačalo snage, monoblokove ili aktivne zvučnike. Slede digitalni izlazi u formi koaksijalnog, optičkog i USB-B priključka, koji su predviđeni za povezivanje s računarom kako bi se zapisi s ploča mogli prebaciti u digitalni oblik. Proizvođač, takođe, navodi da se koaksijalni i optički izlaz mogu povezati i na eksterni DAC ako postoji potreba za tim, dok je USB izlaz predviđen samo za računar. Najzad, u levom delu zadnje strane smeštena je IEC utičnica za odvojivi kabl, s pripadajućim osiguračem i prekidačem.

Gornja i bočne strane kućišta izvedene su iz jednog komada debljeg lima i opremljene diskretnim prorezima za hlađenje sa strane, a po uklanjanju poklopca ukazuje se uredno složena elektronika, s velikim brojem SMD komponenti. Ona je smeštena na jednu štampanu ploču, koja pokriva svu raspoloživu površinu, a u središtu se nalazi potenciometar za glasnoću – renomirani Alps Blue Velvet, koji se pokreće pomoću osovine. U prednjem delu smešten je oklopljeni torusni transformator italijanskog proizvođača Elettromeccanica Taddei, a linearno napajanje kompletiraju dva elektrolitska kondenzatora kapaciteta po 2.200 mikrofarada. Levu stranu štampane ploče zauzima analogna sekcija, dok iza napajanja nailazimo na digitalni stepen. Za analogno-digitalnu konverziju upotrebljeno je 192 kHz/24-bitsko kolo Cirrus Logic CS5341, koje je fabrika ograničila na 96 kiloherca i 24 bita.

Kako bi omogućio brojna podešavanja bez narušavanja estetike, Unison Research je na donju stranu uređaja postavio čak 21 dip-prekidač, pomoću kojih se uPhono+ može podesiti u skladu s potrebama i željama korisnika. Za MM zvučnice može se podesiti ulazna kapacitivnost od 100, 200, 320 i 420 pikofarada, dok se za MC zvučnice može podešavati ulazni otpor u rasponu od 20 do 500 oma, uz odabir fiksnog pojačanja (gain) za MC od 58 i 69 decibela i mogućnost uključivanja subsoničnog filtera.

Slušni test

S obzirom na to da uPhono+ kao izvor prihvata samo gramofon, za testiranje smo upotrebili Pro-Ject Audio X1 s fabričkom MM zvučnicom Ortofon Pick-It S2. Za početak smo odabrali malo pionirske elektronike od benda Tangerine Dream, a Unison Reseach nam je u numeri “Rubycon, Part One” priuštio snažnu i dramatičnu niskotonsku podlogu, kao i živopisne i slojevite sintetičke tonove osnovne melodije. Dovoljno jasne, a opet neznatno prigušene note bile su upravo onakve kakvim ih pamtimo, a svi tonovi bili su jasno diferencirani. Izražen odjek tonova bio je precizno i vremenski tačno rekreiran, a sve je bilo potcrtano snažnim dinamičkim udarima u drugom delu numere.

U drugom delu slušnog testa prešli smo na Dvoržakovu Devetu simfoniju, tokom koje su se potvrdila naša zapažanja o odličnoj dinamici. Uprkos velikom broju instrumenata, Unison Research je održavao autoritet i bez teškoća diferencirao instrumente po hijerarhiji, bez zamućenja tokom složenih deonica. Povećanje kompleksnosti, takođe, nije dovodilo do suženja pozornice, koja je zadržavala zavidnu širinu, iako uz nešto slabije pozicioniranje po dubini. Note koje uPhono+ pruža sasvim su verodostojne, što se moglo čuti u jasnom i odlično formiranom prikazu flaute i oboe u solističkim deonicama, ali i u prodornom, na trenutke zaglušujuće reskom zvuku truba.

Za kraj testiranja zvučnike smo zamenili slušalicama Sennheiser HD 560S, a za njihovo pokretanje upotrebili smo upravo svestrani uPhono+. Iako proizvođač ne daje previše podataka o integrisanom headampu, tokom slušanja uverili smo se da je ono na visokom nivou i da će bez problema pogoniti kućne hi-fi slušalice srednje klase i nominalne impedanse do 150 oma, a možda i preko toga. Zvuk je čist i direktan, a pozornica izdašna, ali ne i nerealno velika. Kvalitetno izvedena amplifikacija i napajanje pružaju veoma tihu podlogu, što omogućuje da instrumenti imaju odgovarajući volumen, a note izraženu teksturu, čak i pri tišem slušanju, uz zadržavanje jasnog prikaza i preciznog ocrtavanja. Tokom temperamentnijih numera pokazuje se da headamp zapravo ima veoma živ i razigran karakter, te da sa zadovoljstvom pokazuje da je sposoban za brze promene ritma i odličan tajming.

Zaključak

Maleni Unison Research se tokom testiranja pokazao kao sjajan višenamenski uređaj namenjen ljubiteljima vinila, koji pored odličnog gramofonskog stepena sadrži jednako kvalitetno pojačalo za slušalice, ali i pretpojačalo koje omogućuje kontrolu glasnoće i direktno povezivanje na amplifikaciju. Ravnoteža u kvalitetu svih sklopova uokvirena je internim A/D konverterom za prebacivanje ploča u digitalnu formu, ali i velikim mogućnostima podešavanja, pa uPhono+ predstavlja svestrano i lepo dizajnirano čvorište kvalitetnog sistema zasnovanog na reprodukciji vinila.