McIntosh DS200

Rokenrol u duši

Kao najsvestraniji digitalni plejer američkog proizvođača, DS200 nudi raznovrsne opcije povezivanja i, naravno, sjajan zvuk.

Tokom prethodnih godina započeli smo upoznavanje s kompanijom McIntosh, nesumnjivo jednim od najvećih i najuglednijih imena u hi-fi svetu, a na repertoaru smo uglavnom imali pojačala – što ne iznenađuje, jer ona čine većinu ponude. Ovog puta, ipak, pred nama je višenamenski DS200, koji zapravo predstavlja najsvestraniji digitalni plejer u ponudi. On funkcioniše kao strimer i digitalno-analogni konverter, uz nekoliko praktičnih dodatnih opcija i cenu koja je, prema merilima ovog proizvođača, prilično pristupačna.

Dizajn i izrada

Zahvaljujući decenijama izgrađivanom i brižljivo negovanom vizuelnom imidžu, za uređaje iz McIntosha moglo bi se reći da kad vidite jedan, videli ste ih sve. Prepoznatljiva pojava izražena je i na modelu DS200, koji se odlikuje punim hi-fi gabaritom i, za uređaj ovog tipa, prilično visokim profilom. Kutijasti oblik ublažen je većim prednjim panelom, koji je izrađen od crnog stakla, uz kontrast u vidu srebrnih uspravnih ivica. Prednja površina je uredna i dobro organizovana, a u središtu se nalazi matrični displej s prikazom u dva reda – iako po atraktivnosti zaostaje za modernim LCD ekranima u boji, ovaj displej je prilično prostran i dobro se očitava s veće udaljenosti, a vizuelno se savršeno uklapa u McIntoshev stil. Levo i desno od njega postavljene su dve kružne komande s hromiranim obrubom, koje pružaju odličan osećaj pod prstima. U pitanju su enkoderi, koji služe za odabir izvora i kontrolu glasnoće, ali i za kretanje kroz menije i podešavanje opcija. Ispod leve komande smešteni su tasteri – opet u retro stilu – za upravljanje reprodukcijom, dok se ispod desne komande nalaze tasteri za uključivanje, mutiranje, kontrolu prikaza na ekranu i blutut uparivanje. Crni front i srebrni detalji obogaćeni su oznakama sa zelenim pozadinskim osvetljenjem, uključujući tradicionalno predimenzionirani logotip kompanije, dok je prikaz na ekranu izveden u svetloplavoj nijansi, a taster za uključivanje je crvene boje – nije nam jasno kako, ali uživo sve ovo potpuno ima smisla i DS200 izgleda moćno i upečatljivo, a u isto vreme dovoljno elegantno da se uklopi u okruženje.

Ne dešava se previše često da čujemo verodostojno prikazanu distorziju električne gitare u spoju s wah-pedalom.

Kako je u pitanju digitalni plejer, na kućištu izostaju bilo kakvi bočni hladnjaci, kao i prorezi za provetravanje, što je dobro u pogledu zaštite komponenata od prašine. Gornja i bočne strane izvedene su kao zasebni metalni paneli i postavljene na čvrstu šasiju, pa ukupna masa uređaja iznosi preko devet kilograma. Prelazak na zadnju stranu potvrđuje navode o svestranosti ovog uređaja i ovde pronalazimo garnituru digitalnih ulaza, koja obuhvata po dva koaksijalna i optička priključka, kao i AES/EBU, USB-B, HDMI ARC i patentirani MCT, koji služi za vezu s McIntoshevim SACD plejerima. Mrežno povezivanje obavlja se preko eternet porta ili pomoću wi-fija, za koji su predviđene dve antene, dok je treća zadužena za blutut u verziji 5.0. Na analognom izlazu nalaze se RCA i balansirani XLR konektori, dok digitalni izlazi izostaju, pa se DS200 ne može koristiti samo kao mrežni transport. Dodatno su prisutni brojni priključci za napredne instalacije i automatizaciju sistema, kao i servisni USB, a postavku kompletira IEC utičnica za odvojivi napojni kabl.

Tehnologija i mogućnosti

U srcu testirane sprave nalazi se najnovija verzija McIntoshevog poznatog konverterskog sklopa Quad Balaced DAC. Ovo rešenje podrazumeva osmokanalno konvertersko kolo, kod kojeg su po četiri kanala spregnuta da rade zajedno kako bi se obezbedila moćna diferencijalna postavka za korekciju grešaka. Podržan je PCM u rezoluciji do 384 kiloherca i 32 bita, kao i DSD512 (22,4 MHz) i DXD (384 kHz). Mrežna platforma takođe podržava sve što bi se moglo poželeti, i to na najjednostavniji način – bez sopstvene aplikacije, već kroz podršku za Google Cast, AirPlay, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect i druge servise. Ozbiljnost uređaja ogleda se kroz zvanične sertifikate Roon Ready i Roon Tested, a DS200 je kompatibilan s glasovnim komandama preko Google asistenta. Kao prijemnik blutut signala, DS200 podržava Qualcommove kvalitetnije kodeke aptX HD i aptX Low Latency, a sve opcije podešavaju se na samom uređaju ili preko pripadajućeg daljinskog upravljača.

Već smo naveli da DS200 omogućuje kontrolu glasnoće u digitalnom domenu, uz izlaz od 0-8 volti kod nebalansirane veze i 0-16 volti kod balansirane veze, dok naponi u fiksnom modalitetu iznose standardna dva i četiri volta. Iako McIntosh ne nudi digitalne filtere i druge vidove korekcije zvuka, sporedne opcije zapravo su prilično bogate i obuhvataju razne praktične funkcije. Network Standby podrazumeva registrovanje signala na mrežnom ulazu i automatsko uključivanje, što znači da je dovoljno da pustite pesmu na telefonu i DS200 će se sam uključiti i započeti reprodukciju. Zatim su tu automatski odlazak u stendbaj, podešavanje nivoa signala, preimenovanje ulaza, korekcija balansa i jačine osvetljenja i dr. Ipak, kako se pokazalo u praktičnom delu testa, DS200 je fabrički podešen na način koji će odgovarati većini korisnika i veoma je jednostavan za korišćenje, pa će od otpakivanja do uživanja u muzici proteći svega nekoliko minuta – severnoamerički proizvođač ističe da je lakoća upotrebe bila jedan od glavnih ciljeva tokom dizajniranja.

Slušni test

S McIntoshevim Quad Balanced konverterskim sklopom već smo se sretali ranije, ali sada prvi put u digitalnom plejeru, pa verujemo da će njegovi kvaliteti još više doći do izražaja. DS200 od samog početka briljira u pogledu prostorne prezentacije i rekreacije pozornice, što i jeste jedan od najtežih ispita za svaki digitalni reproduktor. Scena je široka onoliko koliko zvučnici i prostorija dozvoljavaju, a McIntosh koristi čitav prostor kao svoje igralište. Posebno je fascinantna reprodukcija živih snimaka s manjim brojem instrumenata, kad su oni grupisani u prostoru između zvučnika, ali nam odjeci i ambijentalne finese govore da se pozornica ne završava s njima, već se pruža mnogo dalje na obe strane. Na suprotnom kraju spektra stoje veliki simfonijski orkestri i stadionski rok spektakli, koji su zaista impresivni u svojoj veličini, a DS200 ne gubi konce ni pri velikoj glasnoći, zadržavajući jasnu i organizovanu prezentaciju. I ne samo to, već je sve vreme jasno prisutna dubina, koja stvara utisak trodimenzionalnog prostora i doslovce uvlači slušaoca u doživljaj muzike.

Pojedini izvori na internetu navode da se u srcu McIntoshevog konverterskog sklopa nalazi kolo ESS ES9028PRO, ali mi to nismo uspeli da potvrdimo. Ipak, njegovi kvaliteti su neosporni, a DS200 nas je u pogledu kolorita podsetio na Metronome Le DAC. Pored pripadnosti sličnom cenovnom razredu, ova dva uređaja dele prirodan, organski zvuk i prezentaciju koja je tehnički besprekorna, a u isto vreme zabavna za slušanje. Muzika iz ovog McIntosha ne može proći nezapaženo, čak ni kad je u pitanju internet radio koji svirucka u pozadini, a njegova narav je relativno dobroćudna, pa će se truditi da izvuče najbolje iz ostatka sistema. Prema našim ušima kolorit je besprekorno odmeren, a odnos između opsega dobro uravnotežen, pa DS200 pruža ujednačenu prezentaciju, bez isticanja ili povlačenja bilo kog dela spektra. Pored toga, na naše prijatno iznenađenje, severnoamerička sprava jednako je vična pri reprodukciji smooth džeza, klasične muzike i najtvrđih pravaca, što nam se veoma svidelo. Ne dešava se previše često da čujemo verodostojno prikazanu distorziju električne gitare, u spoju s wah-pedalom, na uređaju više klase – McIntosh može biti ponosan na svoju istorijsku povezanost s rokenrol kulturom, koja traje do danas.

U narednom delu testa DS200 smo uposlili u punom kapacitetu, što podrazumeva reprodukciju preko mreže, uz kontrolu glasnoće. Fabrika navodi da se atenuacija u digitalnom domenu obavlja veoma precizno, u koracima od 0,5 decibela, a u praksi se potvrdilo da ovaj sistem zaista minimalno degradira zvuk – možda i najmanje od svih ovakvih uređaja koje smo dosad testirali. Reprodukcija kroz mrežu nije se nimalo razlikovala od zvuka s dobro optimizovanog PC transporta, a bila je za nekoliko stepenika iznad pristupačnijih strimera. Ovo se najbolje čuje kroz prisustvo najfinijih detalja, koji su prilično tihi, a opet sasvim jasni i baš nikada se ne ispreče ispred glavnog toka muzike. Mikrodinamički kvaliteti potcrtani su slojevitom teksturom pojedinačnih tonova, kod kojih su ivice čiste i precizne, ali ne oštre, uz prisustvo svih sitnih kolebanja i alikvotnih zvukova. Elaboriranost svake note prevodi se, opet, u izuzetno preglednu, lako razlučivu prezentaciju i odlično razvijenu pozornicu – ovo je jedan od najboljih strimera koji smo dosad čuli i sigurni smo da se ne bi obrukao ni pored višestruko skupljih uređaja.

Zaključak

Kao spoj izuzetnog D/A konvertera i jednako dobre mrežne platforme, DS200 se predstavlja kao digitalni plejer bez posebnih slabosti. Njegov zvuk je sjajan, bilo da ga koristite samo kao DAC ili u punom kapacitetu, a pripadnost višoj klasi ne smeta mu da verno prikaže i žustrije, neumivene muzičke pravce. Dodatne opcije takođe su solidne, pa se za potpuni komfor staraju blutut i HDMI, a vizuelni utisak je priča za sebe – morate ga videti uživo da biste umeli da cenite njegovu jedinstvenu pojavu. DS200 Streaming DAC iz McIntosha je redak primer uređaja koji jednako dobro reprodukuje sve žanrove i ne traži previše ugađanja u pogledu ostatka sistema, ostavljajući vam više vremena za čisto uživanje u muzici.