Volumio Primo Plus

Muzika iz srca Toskane

Kao mrežni plejer obogaćen sopstvenom softverskom platformom, Primo Plus predstavlja odlično rešenje za raznovrsne potrebe u digitalnom audiju.

Italijanska kompanija Volumio zvanično je formirana pre samo 11 godina, a začeta je dve godine pre toga kao hobi projekat osnivača Michelangela Guarisa. Volumio je zapravo započeo kao softverska kuća i njihov prvi proizvod bio je audiofilski operativni sistem Volumio OS, a tek nakon nekoliko godina usledio je prvi komad hardvera – mrežni plejer Primo. Uspeh i popularnost prvih proizvoda nisu uspavali italijanske stručnjake, pa Volumio danas nudi čak osam uređaja, uključujući svestrano integrisano pojačalo Integro i eksterno linearno napajanje Lineo5. Na našem testu ovoga puta se nalazi mrežni plejer Primo Plus, koji predstavlja poboljšanu verziju druge generacije strimera Primo.

Spoljašnjost

Ukoliko se sećate prvog modela Primo, pri pogledu na novu generaciju biće vam jasno koliko je Volumio napredovao za samo nekoliko godina. Nekada upakovan u generičku crnu kutiju, Primo je sada potpuna suprotnost: metalno kućište vrlo niskog profila deluje robustno i moderno, a plavičasti odsjaj aluminijuma daje mu autentičnu pojavu. Minimalistički prednji panel sadrži dve kružne komande koje su postavljene simetrično, a ismeđu njih se nalazi OLED ekran dijagonale 33 milimetra. Front od crnog akrila pruža odličan kontrast aluminijumskom kućištu, kod koga su gornja i bočne strane izvedene izjedna, sa snažno zasečenim donjim ivicama. Zanimljivo je da nožice predstavljaju integralni deo aluminijumskog okvira u vidu uzdužnih nosača preko cele donje površine, a na donjoj strani nalazi se i poklopac za pristup unutrašnjosti. Ukupno, Primo Plus ostavlja utisak uređaja koji je napravljen da traje, što potvrđuje i etiketa “Made in Italy”.

Skromna površina zadnje strane iskorišćena je u potpunosti, a panel je uvučen u kućište oko 10 milimetara, pa su sve konekcije dobro zaštićene od mehaničkih oštećenja. Desna strana rezervisana je za digitalne priključke i ovde pronalazimo tradicionalni koaksijalni i optički ulaz, kao i tri USB porta – jedan USB-C i dva USB-A. Mrežni priključak je standardni RJ45, a tu je i HDMI port, kojim ćemo se pozabaviti kasnije. Na levoj strani smešteni su analogni izlazi u formi RCA i balansiranih XLR priključaka, a postavku upotpunjuju jedan okidački izlaz i konektor za spoljašnje napajanje od pet volti. Od bežičnih konekcija Primo Plus podržava dvopojasni wi-fi i blutut u verziji 5.0, za koje koristi antenu skrivenu unutar kućišta.

Tehnička rešenja

Iako koristi isto kućište, Primo Plus se već po spoljašnjosti razlikuje od osnovnog modela, a fabrika navodi da je razlika još veća ispod poklopca. Unapređenja obuhvataju sve značajne sklopove, od napajanja i operacionih pojačivača pa do konverterskih čipova. Dual-mono postavka sadrži jedno kolo ESS ES9039Q2M po kanalu, uz potpuno balansiranu topologiju u unutrašnjosti. Kako bi brzo i glatko ispunio sve zadatke, Volumio je opremljen četvorojezgarnim centralnim procesorom ARM Cortex-A72, uz dva gigabajta radne memorije DDR4 i 16 gigabajta prostora za skladište.

Ovo je uređaj koji neće pokušati da zabašuri lošu produkciju, dok će kvalitetni snimci uz njega zaista zasijati.

Operativni sistem Volumio OS treće generacije baziran je na Linuxu i podržava sve digitalne audio-formate koji bi vam mogli zatrebati, uz prihvatanje rezolucije do 768 kiloherca i 32 bita za PCM i 22,4 megaherca za DSD512. Mrežna platforma jednako je sposobna i kompatibilna s raznovrsnim protokolima i servisima, kao što su DLNA, AirPlay, Tidal Connect, Qobuz, Spotify, Roon, TuneIn, Radio Paradise i dr. Zanimljivo je da Primo Plus u analognom domenu nudi podešavanje izlaznog nivoa u rasponu od 0,5 do 3,15 volti na RCA izlazu i od jednog do 6,3 volta na balansiranom XLR izlazu, a tu je i podešavanje glasnoće preko digitalne atenuacije. Na kraju, uređaj se isporučuje sa simpatičnim daljinskim upravljačem Volumio Remoto, koji je izrađen od aluminijuma i sadrži garnituru osnovnih komandi.

Upotreba i zvuk

Iako je dizajniran pre svega kao strimer, Primo Plus je sposoban da preuzme funkciju eksternog D/A konvertera preko koaksijalnog, optičkog ili USB-C ulaza. S druge strane, on se može upotrebiti i kao moćni mrežni transport – pored priključivanja eksternih skladišta, dva USB-A porta služe i kao digitalni izlazi, koji mogu da proslede rezoluciju do 1.536 kiloherca i DSD1024. Uređaj je postavljen na platformu Volumio OS i može se koristiti preko aplikacije, ali takođe ga možete preko HDMI porta povezati na TV ili monitor, priključiti bežičnog miša i tastaturu na USB port i direktno pristupiti operativnom sistemu. Na Primo Plus je instalirana premijum verzija operativnog sistema, koja donosi brojne dodatne opcije u odnosu na standardno izdanje, a treba reći da se Volumio OS može koristiti i kao univerzalni softverski plejer – verzija Standard je besplatna, dok pretplata za Premium iznosi 70 evra godišnje.

Kad smo ga koristili kao mrežni transport, Primo Plus je u potpunosti zadovoljio sve naše potrebe, a naročito nas je impresionirao moćan USB izlaz, čiji je protok dvostruko premašivao mogućnosti našeg DAC-a. Zvuk je uzorno jasan i detaljan, bez bilo kakvih neželjenih dodataka, što znači da do konvertera stiže digitalni signal koji je čist i s malim brojem korekcija. Direktno poređenje s Audirvāna PC serverom i transportom, uz korišćenje istih lokalnih audioteka i USB kabla, dalo je prilično izjednačen rezultat – što uglavnom nije slučaj kod ove kategorije strimera i samo po sebi govori o kvalitetu Volumiove sprave. Aplikacija se pokazala kao potpuno stabilna i vrlo pregledna pri upotrebi, ali intuitivnost rasporeda nije sasvim na nivou najboljih, kao što su BluOS ili MusicCast. S druge strane, njene mogućnosti su sveobuhvatne, a veoma brzo ćete se navići na nekoliko neuobičajenosti, nakon čega je upotreba vrlo lagodna. Svi znamo da je daljinski upravljač kod strimera u suštini suvišan, pa je tako i s Volumiovim daljincem, ali moramo priznati da ponekad dobro dođe kako ne bismo morali zbog svake sitnice da se hvatamo za telefon.

U završnom delu testa Primo Plus smo isprobali kao kompletan strimer, a za prosleđivanje analognog signala upotrebili smo balansirani kabl Oehlbach XXL1. U ovoj postavci italijanski uređaj nam je priuštio istinski audiofilski doživljaj, koji odlikuju fluidna reprodukcija i visok stepen analitičnosti. Priznajemo da smo očekivali živopisan i pomalo obojen zvuk, ali Primo Plus je bio uzorno neutralan, na trenutke čak i suvlji i uvek brutalno iskren. Ovo je uređaj koji neće pokušati da zabašuri lošu produkciju, dok će, s druge strane, kvalitetni snimci uz njega zaista zasijati. U poređenju s direktnim rivalom Node Icon iz Bluesounda, Volumio se predstavlja kao sirovija, manje upeglana, ali i direktnija sprava, koja pruža dobru muzikalnost i izuzetan prikaz tehničke strane tonskog zapisa. Ne očekujte od njega da pokuša da vam se dodvori milozvučnim i zaslađenim notama – čak i ukoliko posegnete za digitalnim filterima, kojih ima osam, Primo Plus će uvek zadržati određenu crtu beskompromisne iskrenosti i tonske neutralnosti.

Primo e ultimo

Pored spomenutih digitalnih filtera, Volumio takođe podržava NOS modalitet bez oversemplinga, koji nam se i najviše svideo. Takođe bismo voleli da ga isprobamo uz eksterno linearno napajanje, jer smo sigurni da bi se reprodukcija dodatno poboljšala u svim režimima. Ali i bez toga, Primo Plus se pokazuje kao sprava koja je napravljena od audiofila za audiofile i koja možda nema pomodne kolor-ekrane na dodir i podršku za eARC, ali zvuči više nego dobro u apsolutnom smislu, a sve to po sasvim prihvatljivoj ceni.