Matrix Audio TS-1

Nova generacija

Novi mrežni plejer iz Matrix Audija donosi doteran dizajnerski izraz i svestranost, kojima je teško naći slabu tačku.

Zahvaljujući agilnosti domaćeg distributera, tokom prethodnih godina testirali smo veći broj uređaja iz Matrix Audija i uverili se u njihovu dobru promišljenost i tehničku ekspertizu, bez obzira na cenovni razred. Dalekoistočna kompanija specijalizovana je za digitalni audio, a pre dve godine lansirala je referentnu seriju M, kroz koju je predstavila novi dizajnerski jezik i tehnička rešenja visokog nivoa. Deo tih rešenja sada se spušta u niže kategorije, pa se na našem testu našao novi mrežni plejer srednje klase TS-1, koji nudi brojne opcije i izuzetno visok stepen upotrebljivosti.

Spolja i iznutra

Novi izgled podrazumeva robustan dizajn, koji podseća na profesionalne sprave, kao i potpunu oslobođenost od fizičkih komandi. Celu površinu prednje strane zauzeo je veliki ekran u boji, koji je osetljiv na dodir i preko kojeg se može pristupiti svim funkcijama. Na desnoj strani fronta postavljeni su 6,35-milimetarski i balansirani 4,4-milimetarski izlazi za slušalice, a čak je i taster za stendbaj izveden kao komanda osetljiva na dodir. Prednji okvir ima zasečene ivice i izrađen je od masivnog aluminijuma, kao i ostatak kućišta, koji je napravljen od aluminijumskih panela debljine nekoliko milimetara. Bokovi su celom površinom perforirani za bolje hlađenje, dok otvori na gornjoj strani integrišu veliki i odlično uklopljeni logotip kompanije. Uprkos manjem gabaritu i širini od 28 centimetara, kućište novog modela deluje izuzetno čvrsto i pomalo sirovo, što predstavlja odlično odmerenu protivtežu modernom frontalnom ekranu i ostavlja utisak izdržljivosti i trajnosti.

Zadnji panel prilično je popunjen, ali su priključci logično grupisani i jasno obeleženi, što će omogućiti lako povezivanje i kod složenijih sistema. TS-1 objedinjuje funkcije mrežnog transporta, D/A konvertera i pojačala za slušalice, pa na zadnjoj strani pronalazimo po jedan koaksijalni, optički i USB-B ulaz, kao i HDMI ARC port za jednostavnu integraciju televizora u audio-sistem. Pored toga, na raspolaganju je analogni RCA ulaz – pretpostavljamo da iza njega stoji A/D konverter, pa ga ne preporučujemo za analogne izvore visokog kvaliteta, ali dobro je da postoji, makar za povremenu upotrebu. Za vezu ka amplifikaciji predviđeni su RCA i balansirani XLR izlazi, a tu je i zasebni činč za povezivanje aktivnog sabvufera, koji funkcioniše ispod 150 herca. Mrežno povezivanje obavlja se preko gigabitnog eternet porta ili dvopojasnog wi-fija, dok dva USB-A porta u verziji 3.0 omogućuju povezivanje eksternih skladišta muzike, kao i priključivanje spoljašnjeg CD čitača. On se može koristiti za reprodukciju i za prebacivanje muzike na interno skladište. Naime, TS-1 na donjoj strani ima ležište za M.2 SSD, koji se može koristiti za skladištenje i direktnu reprodukciju, ali i kao muzički server, koji se vidi na lokalnoj mreži. IEC utičnica služi za napajanje internog prekidačkog sklopa, a pored nje je smešten priključak za jednosmernu struju, pa se TS-1 može unaprediti eksternim linearnim napajanjem.

Iako je godinama koristio ESS čipove, Matrix Audio je kod ovog modela za D/A konverziju upotrebio kolo proizvođača AKM. Tačnije, dva kola, jer TS-1 za konverziju primenjuje par čipova AK4493SEQ, koji se nalaze u potpuno balansiranoj postavci, s nezavisnim granama napajanja – što važi i za sve druge značajne sekcije, koje su opremljene sopstvenim granama za napajanje. Uz konverter su smeštena dva nezavisna kristalna oscilatora, koji su zaduženi za 44,1 i 48 kiloherca i njihove derivate, a kontrolišu se preko FPGA kola. Pojačalo za slušalice takođe ima veoma dobre karakteristike, uz potpuno balansiranu topologiju i diskretne komponente. Deklarisana snaga iznosi 1.400 milivati na 33 oma preko single-ended veze, dok balansirana veza pruža 1.000 milivati na 300 oma, a podržane su slušalice impedanse do 600 oma. Najzad, celokupna elektronika smeštena je na višeslojnu štampanu ploču, sa odvojenim slojevima za digitalnu i analognu sekciju, uz simetričan put signala u analognom delu – proizvođač navodi da ovakva postavka umanjuje smetnje, poboljšava disipaciju toplote i pozitivno utiče na krajnji kvalitet zvuka.

Upotreba i zvuk

Kritičko slušanje započeli smo tvrđom elektronikom, uz izvođače kao što su Juno Reactor i Neelix, a TS-1 nam je prikazao izuzetnu prostornost i odlično razvijenu scenu. Pored velikog prostora i obilja vazduha, još je impresivniji način na koji je ovaj strimer koristio svoje sposobnosti – stereo-efekat bio je jasno izražen, a kontrola besprekorna, pa su se s lakoćom mogli razaznati tonovi koji se kreću kroz prostor i prelaze s jednog na drugi zvučnik. Sledeći utisak ostavio je kolorit: odranije poznajemo Matrixove uređaje kao precizne i detaljne, ali prelazak na prvoklasne AKM-ove konvertere, izvedene u tehnologiji Velvet Sound, svakom tonu je dodao malo života i srdačnog, gotovo organskog prizvuka. Ovo je bilo primetno u celom spektru, a najviše u naizgled sočnijem prikazu donjeg opsega. Niski tonovi bili su krupni, uz opipljivu masu i jasno, a opet, ne previše oštro ocrtavanje – sasvim blago zamućenje ivica donelo je poželjni utisak prezentacije koja se ne odvija u laboratorijskim uslovima, već u prirodnim okolnostima.

Prelazak na Peta Metinija i džez fuziju na albumu “Imaginary Day” pokazao je da nešto drugačiji kolorit nije uticao na količinu detalja, već je u pitanju izmenjen tonski balans – finese su sada malo manje naglašene i nastupaju više iz drugog plana. Ali detaljnost se vidi upravo u njihovoj odličnoj artikulaciji i potpuno jasnom prikazu, uprkos povučenosti u pozadinske redove reprodukcije, što takođe pokazuje da TS-1 kreira trodimenzionalnu pozornicu i odlično kontroliše prostor. Nema ovde ni traga od suženja scene, karakterističnog za nižu klasu i starije konvertere, već je sve prikazano u uverljivoj veličini, a Matrix ostaje stabilan i tokom zahtevnih deonica. U završnom delu poslušali smo Bonnie Raitt na albumu “Give It Up”, a pozornicom je zavladao organizovani haos. Ovaj album odlikuje se tek pristojnom produkcijom, ali je TS-1 istrajavao u nameri da nam prikaže sve informacije iz tonskog zapisa, i to na što uređeniji način. Uprkos svim nesavršenostima, scena je i dalje bila veoma široka, iako uz smanjenu dubinu, a prikaz pojedinačnih tonova zadržao je jasnoću i definiciju, uz zarazan ritam i snažan energetski naboj muzike.

TS-1 se isporučuje sa sistemskim daljinskim upravljačem, pa se, zahvaljujući velikom i preglednom ekranu, može kontrolisati tim putem, ali kao primarni vid upravljanja preporučuje se aplikacija MA Remote. Ovu aplikaciju, kao i sopstvenu digitalnu platformu MA Player, Matrix Audio razvija već nekoliko generacija, a mi smo tokom godina bili u prilici da pratimo njeno usavršavanje. Matrixov operativni sistem ne zaostaje za najboljim predstavnicima vrste, kao što su BluOS ili Yamahin MusicCast, a pokriva praktično sve oblasti kontrole – od povezivanja i detaljnih podešavanja svih opcija, preko objedinjavanja svih dostupnih izvora muzike, pa do reprodukcije. Sistem podržava sve popularne  protokole i servise, uključujući UPnP, DLNA, AirPlay 2, Roon, Audirvanu i Connect opcije za Spotify, Tidal i Qobuz. Stabilnost je uzorna, a odziv brz, pa je iskustvo u radu zaista odlično, a od novih opcija posebno su nam se svideli predefinisani modaliteti zvuka, koji nisu nazvani po žanrovima muzike, već prema tonskim osobinama – Mellow, Analytical, Natural itd. Ukratko, Matrixov operativni sistem spada među najbolje promišljene i izvedene mrežne platforme koje smo dosad koristili.

Zaključak

Uz zadržavanje detaljnosti i analitičnosti i dodavanje malo živih boja u reprodukciju, TS-1 neznatno je izmenio prepoznatljiv tonski pečat Matrix Audija – ali na dobar način. Novi strimer lakše će se uklopiti s većim brojem uređaja, a takođe verujemo da će zvuk biti više po volji širim krugovima audiofila. U pogledu mogućnosti slabe tačke ne postoje: ovo je strimer, DAC i headamp koji omogućuje kontrolu glasnoće i priključivanje analognih izvora, kao i televizora, pa je opseg njegove primene zaista ogroman – i biće jednako dobar u svakoj ulozi.