Asus ROG Kithara

Dobro došli nazad

Po svemu sudeći, u upravnom odboru poznate tajvanske kompanije sedi veliki broj prikrivenih audiofila.

Tvrdnja iz podnaslova jedini je način da se objasni sada već dugogodišnje Asusovo koketiranje s hi-fijem. Najmlađe generacije audiofila možda se ne sećaju, ali ovaj gigant iz industrije računarskih komponenti još početkom prošle decenije oformio je poseban tim zadužen da napravi DAC visokog kvaliteta. Usledila je čitava serija eksternih konvertera pod nazivom Essence, koju je predvodio prepoznatljivi model Essence One. Na početku ponude nalazio se pristupačni Essence STU, a u višem segmentu nastupao je Essence III – ozbiljno konstruisana sprava, koja je 2013. koštala jednako ozbiljnih 1.700 evra. Uprkos kvalitetu i dobro odmerenoj cenovnoj politici, Asusovi hi-fi uređaji nikad se nisu do kraja primili u audiofilskoj zajednici. Iz mnogih razgovora sa audiofilima znamo da je generalni stav prema njima bio pozitivan, a u kvalitet smo se lično uverili tokom testova svih modela. Deo krivice ide i na dušu kompanije, koja je nakon nekoliko godina jednostavno ukinula celu seriju – da li zbog nedovoljnog komercijalnog uspeha ili nečeg drugog, ne znamo. Međutim, tajna audiofilska ćelija u Asusovoj upravi nedavno je ponovo aktivirana, a rezultat je pred nama.

Gejmerski hi-fi

Ukoliko poznajete tržište slušalica, samo jedan pogled na Asusov novitet reći će vam da tu nisu čista posla. Otvorene over-ear slušalice pod nazivom Kithara formalno pripadaju Asusovom proslavljenom gejmerskom ogranku ROG (Republic Of Gamers), što potvrđuje logotip na rezonatorima, ali dizajn, pa čak i stil njihovog imena, upućuje nas na drugog i u audiofilskim očima znatno uglednijeg proizvođača. U pitanju je američko-kineska kompanija HiFiMAN, koja razvija sopstvene planarno-magnetske drajvere, a njihove slušalice Susvara smatraju se jednim od najboljih na svetu u apsolutnoj kategoriji i koštaju 8.000 dolara. Asus ne krije ovu saradnju i navodi da su planarno-magnetski drajveri prečnika 100 milimetara preuzeti od HiFiMAN-a, ali da su konačni tonski pečat dali stručnjaci iz gejmerske republike. Ukoliko ne znate, planarni drajveri razlikuju se od dinamičkih po tome što koriste potpuno ravnu, izuzetno tanku i laganu membranu, znatno veće površine, u koju su utisnuti provodnici. Veći broj malih magneta postavljen je sa obe strane membrane, a do pokretanja dolazi kad se kroz provodnike propusti struja. Prednosti ovakve konstrukcije ogledaju se u manjem stepenu izobličenja pošto se cela membrana kreće gotovo sasvim ravnomerno. Lagana membrana kreće se veoma brzo, što doprinosi mikrodinamici i tranzijentima, dok se kao nedostaci obično navode nešto slabiji udarac basa, manja efikasnost i veće dimenzije drajvera.

Spoljašnjost Asusovih slušalica odiše kvalitetom, a izgledom se svrstavaju među moderne klasike, čemu doprinosi crna boja. Ovalni rezonatori izduženi su u stilu pojedinih HiFiMAN-ovih modela, a njihova mala debljina iskorišćena je za postavljanje masivnijih jastučića. Rešetka na spoljašnjoj strani rezonatora napravljena je od metala, koji takođe pronalazimo na ključnim mestima, poput šarki i gornjeg nosača. Rajf se sastoji od fiksnog spoljašnjeg obruča i unutrašnje tapacirane trake, čiji se obim može podešavati preko klizača s podeocima. Opšti utisak je više nego odličan i Kithare po kvalitetu spoljašnjosti lako nadmašuju etablirane brendove u približnoj cenovnoj klasi – nešto poput FiiO-ovih slušalica, koje u svim kategorijama izgledaju kao da su višestruko skuplje. Zbog svega navedenog Asusove slušalice su kod nas probudile ozbiljan audiofilski apetit i želju da utvrdimo da li zvuče jednako dobro kao što izgledaju.

Upotreba i zvuk

Iako bismo deo o priboru najradije preskočili i bacili se na slušanje, ne možemo da ne navedemo da se Kithare isporučuju s dva kabla. Prvi je gejmerski i integriše MEMS mikrofon na peteljci i kontrole na samom kablu, uz napomenu da slušalice omogućuju balansiranu vezu preko zasebnih 3,5-milimetarskih priključaka na rezonatorima. Drugi i nama mnogo važniji jeste jednosmerni audio-kabl, koji dopušta promenu terminacije pomoću solidnog četvoropinskog konektora, a u pakovanju se isporučuju single-ended bananice prečnika 3,5 i 6,35 milimetara, kao i balansirani 4,4-milimetarski pentaconn. Za direktnu vezu s digitalnim izvorima predviđen je USB-C adapter, koji je zapravo minijaturni DAC, a duh istočnjačke velikodušnosti upotpunjuju dva seta jastučića. Jedni su napravljeni od kombinacije veštačke kože i prozračne mrežice, dok su drugi u potpunosti presvučeni velurom. Pakovanje je prilično luksuzno i uključuje fabrički sertifikat sa serijskim brojem slušalica, datumom testiranja i grafikonom odziva.

Prednosti planarnih drajvera tokom reprodukcije primećuju se u vidu potpuno čistih tonova, što je posledica izuzetno malih izobličenja. Čak i pri tišem slušanju mikrodinamika je fantastična i finese su jasno čujne, a sve se odvija na veoma tihoj podlozi – naravno, pod uslovom da u okruženju vlada tišina jer su ovo slušalice otvorenog tipa. Kombinacija Kitharinih tehničkih rešenja pruža veoma prostranu pozornicu, i to je jedan od njenih najvećih aduta jer je utisak velike scene prisutan čak i na snimcima kod kojih ova osobina nije u prvom planu. Posledično, ovo takođe utiče na detaljnost, tj. na lakše opažanje svake sitnice u zvuku. Osim što je sjajna za gejming, ova osobina dopušta odličan uvid u tehničku stranu tonskog zapisa, što će audiofili još kako umeti da cene. Svaki instrument ima više nego dovoljno prostora i reprodukcija zadržava visoku rezoluciju tokom zahtevnih orkestarskih deonica, uz odličan mikrofokus i bez suženja pozornice ili stapanja grupa instrumenata u jednu nerazlučivu celinu.

Tonski balans je, prema ušima autora ovog teksta, veoma dobar: opsezi su ujednačeni i bez preglasavanja, a donji deo spektra je više nego zadovoljavajući i sasvim u rangu s drugim slušalicama ovog tipa. Ipak, ukoliko insistirate na dominantnim basovima, onda Kithare – kao ni sve druge otvorene slušalice – jednostavno nisu za vas. Energičnost i snažan početni udarac tona prisutni su, ali ne i izraženi, pa je Kithara više usmerena ka fluidnoj prezentaciji nego ka žustrom i temperamentnom prikazu. S druge strane, brzina je fantastična i složeni pasaži su pravo uživanje za slušanje, bez obzira na deo spektra u kom se odvijaju. Na ovim slušalicama čuli smo jednu od najboljih reprodukcija albuma “Miles_Gurtu” iz 2004, a obilje brzih i odsečnih tonova, koji se kreću kroz prostor, kao da su stvoreni da se slušaju baš na Kithari – obavezno poslušajte ako vam se ukaže prilika.

Direktno poređenje sa open-back legendom Sennheiser HD 600 ukazalo je na Kitharinu veliku prednost u pogledu prostornosti, kao i na izraženiji donji opseg. Njena ogromna pozornica zaista je upečatljiva i oduševiće vas već na prvo slušanje. HD 600 donose znatno intimniju postavku, koja je, uprkos tome, izuzetno razlučiva i jednako jasna, ali takođe deluje prirodnije tokom reprodukcije određenih žanrova – bez osećaja natprirodne veličine i želje za fascinacijom slušaoca. Ovo je zapravo glavna razlika, kod koje se vidi izvestan stepen kompromisa kod Kithare, koja teži da zadovolji i gejmere i audiofile. Pojedinačni tonovi kod HD 600 zvuče za nijansu verodostojnije, ali to može biti subjektivno i zavisi od brojnih spoljašnjih faktora, kao što su korišćeni zapisi i amplifikacija. U ovom pogledu Kithare su odlično sarađivale s malim lampašem EarMen L-Amp i ovaj dvojac pružio je veoma tečnu reprodukciju, koja objedinjuje prijatan timbar i dovoljno jasnu prezentaciju. Prelazak na iFi iDSD Diablo 2 istakao je analitičnu stranu Kithare, uz nešto oštrije ocrtane note i prisutnije finese u zvuku.

Nakon višenedeljnog testiranja, ustanovili smo još jednu važnu stvar: zamor nakon dužeg slušanja (listening fatigue) kod Kithare jednostavno ne postoji. Slušalice su izuzetno udobne i imaju prvoklasnu ergonomiju, uz velike jastučiće koji u potpunosti obuhvataju ušne školjke. Pritisak na teme veoma je blag, a oko ušiju praktično neosetan, pa treba samo da ih dobro podesite. To nije teško jer se obim podešava preko podeoka koji prilično čvrsto drže odabranu poziciju. Kao kod većine otvorenih slušalica, zagrevanje nije problematično, a masa od 420 grama dobro je izbalansirana i ne predstavlja posebno opterećenje, mada se inercija ipak oseća pri naglim pokretima glave. Poređenje sa Sennheiserom u ovom segmentu opet je podeljeno – s jedne strane, HD 600 imaju daleko manju masu i praktično ih ne osećate na glavi, dok Kithara imaju veći prečnik jastučića, što može biti značajno ako imate veće ušne školjke.

Republic Of Audiophiles

Saradnja između dve industrijske veličine kao što su Asus i HiFiMAN očigledno se pokazala više nego uspešnom. Iako autor ovog teksta već godinama igra samo „Civilizaciju“, koja nije nikakva referenca za testiranje gejmerskih slušalica, pojedine Kitharine osobine nedvosmisleno pokazuju da će ove slušalice biti odlične za gejming. S druge strane, kad im otkačite mikrofon i zakačite valjano pojačalo, dobićete čistokrvni audiofilski head-fi, sposoban da pruži izuzetnu dinamiku, jasne finese, ogromnu pozornicu i ujednačenu muzikalnost. Udobnost je izvanredna, a cena više nego povoljna, pa Kitharu možemo iskreno da preporučimo kao rešenje za uživanje u gejmingu i muzici.