APL Hi-Fi ANS-MR

Analogni zvuk preko mreže

U duhu sopstvene krilatice “No Boundaries”, kompanija APL Hi-Fi predstavlja nam mrežni svič koji treba da pruži realističan analogni zvuk.

Iako je tek odskora prisutna na našem tržištu, bugarska kompanija APL Hi-Fi osnovana je još 1988. u gradu Ruse, na desnoj obali Dunava. Osnivač i konstruktor, audio-inženjer Aleks Pejčev, u međuvremenu je stekao međunarodno iskustvo, koje uključuje rad u severnoameričkom ogranku Sonyja, a nakon toga i na evropskom tržištu. Zajedno s njim razvijao se i APL Hi-Fi, koji je od proizvođača nagrađivanih modifikacija prerastao u brend koji nudi isključivo sopstvene kreacije, koje izrađuje po najvišim standardima i u skladu s navedenom krilaticom “bez granica”. Trenutna ponuda obuhvata dva D/A konvertera, mrežni plejer i audiofilski svič, a u najavi su cevno pretpojačalo, hibridni monoblokovi i gramofonska sekcija, kao i referentni podnostojeći zvučnici. Za prvi test stigao nam je mrežni svič s oznakom ANS-MR, koji je predviđen da unapredi zvuk svakog mrežnog izvora u sistemu.

Vrhunska izrada

Kompanija APL Hi-Fi možda još nije do kraja izbrusila sopstveni vizuelni identitet, ali jedno je sigurno: testirani uređaj, kao i svi ostali modeli u ponudi izrađeni su bez premca. ANS-MR spakovan je u kućište od besprekorno obrađenih i uklopljenih aluminijumskih panela u četkanom finišu, a dostupan je u srebrnom ili u eloksiranom crnom finišu. Masivna prednja strana zaobljena je na ivicama, što vizuelno ulepšava jednostavne linije kućišta, a u središtu se nalazi traka od crnog akrila, iza koje su skrivene LE diode za indikaciju radnog statusa uređaja i aktivnih mrežnih priključaka. Komande izostaju, pa su na frontu još samo oznake proizvođača i modela. Jednostavna postavka nastavlja se na zadnjoj strani, na kojoj pronalazimo osam eternet portova sa standardnim priključcima RJ45, kao i krupni zavrtanj za uzemljenje. U desnom delu smeštena je IEC utičnica za napojni kabl, s pripadajućim prekidačem i osiguračem, što se teško može sresti kod uobičajenih svičeva za široku upotrebu. ANS-MR se razlikuje od konfekcijskih srodnika čak i na donjoj strani, na kojoj se nalaze tri masivne nožice, koje su preuzete od hi-fi uređaja – izvedene su od metala i opremljene silikonskim umecima, koji umanjuju prenos vibracija i ujedno štite podlogu od oštećenja.

Ukoliko je vaš sistem formiran oko striminga kao primarnog izvora muzike, ANS-MR će dodati ono što mu nedostaje.

ANS-MR deluje veoma robustno – zapravo, skoro pa neuništivo – i sadrži određenu crtu beskompromisnog heavy-duty dizajna, kod kojeg je sve podređeno funkciji. Proizvođač navodi da aluminijumsko kućište takođe štiti unutrašnje komponente od negativnog uticaja okolnih elektromagnetnih polja. Ipak, još je zanimljivije ono ispod poklopca, jer testirani APL sadrži interno linearno napajanje, s namenski izrađenim torusnim transformatorom renomirane švedske fabrike Lundahl. Pripadajuća banka kondenzatora ima kapacitet od gotovo 14.000 mikrofarada, što je više od nekih pristupačnih pojačala, dok LAN kontroler pripada referentnoj kategoriji i sadrži sopstveni memorijski bafer. Za vremensku usklađenost mrežnog protoka zadužen je posebno prilagođeni femtoklok ultraniskog faznog šuma, koji vodi poreklo od američke kompanije Crystek.

Temeljni uticaj na zvuk

Iako je poznato da se oko hi-fi mrežnih svičeva – slično kao oko kablova i drugih “sporednih” komponenti sistema – vode rasprave širom audiofilske zajednice i da mnogi ne veruju u poboljšanja koja ti uređaji mogu da donesu, prema našem iskustvu, možemo samo da kažemo da to nije religijsko, već empirijsko pitanje. Drugim rečima, ako vam se ukaže prilika da poslušate spravu ovog tipa u svom sistemu, prilično smo sigurni da ćete biti oduševljeni. Audiofilski svičevi po pravilu nisu jeftini, što važi i za testirani ANS-MR, ali njegov pozitivan uticaj na zvuk sistema čujan je od prvih taktova. Pojedinačni tonovi jasnije su izraženi i preciznije ocrtani, a ujedno kompletnije predstavljeni – reprodukcija kao da je dobila dodatnu dubinu, uz nove slojeve najsitnijih finesa, koje, objedinjene, donose još bolju rezoluciju i uvid u informacije sadržane u tonskom zapisu. Bez obzira na to da li su u pitanju gornji ekstremi ili niskotonski ambisi, ovaj efekat prisutan je u celom opsegu i zahvata svaku notu, pa je uticaj na reprodukciju zaista sveobuhvatan i prilično temeljan.

Ove dodatne finese, iako na papiru mogu delovati gotovo sporedno, upravo su ona karika koja će mrežnom audio-lancu dodati prirodnost, čije se odsustvo najčešće zamera strimerima i digitalnim izvorima uopšte. Muzika teče potpuno ujednačeno i naizgled bez ograničenja koja nameće digitalni audio, a iza svega, bar koliko smo mi uspeli da razumemo, stoje umanjenje smetnji i precizniji transport kroz mrežu, sa smanjenim brojem neizbežnih korekcija. Ovaj efekat se u analognom delu prevodi u čistiji signal i manji stepen izobličenja, a kao krajni rezultat dobija se znatno tiša i tamnija pozadina, na kojoj se svaki detalj jasnije čuje. Ipak, važno je naglasiti da viši stepen detaljnosti ne znači da će slušaoci biti zatrpani ogromnom količinom informacija, od kojih će izgubiti iz vida muziku. Naprotiv, reprodukcija će postati prirodna na jedan apsolutno neagresivan način – zapravo, postaće onakva kakva je od početka trebalo da bude. Tokom testiranja koristili smo strimer McIntosh DS200, koji sam za sebe predstavlja prilično ozbiljnu i dobrozvučeću spravu, ali je dodavanje APL-ovog sviča podiglo reprodukciju nekoliko stepenica više, u tolikoj meri da nam je bilo teško da ih razdvojimo – trebalo bi da se prodaju u kompletu. Na kraju, ne možemo da budemo sigurni da će efekat koji ANS-MR ima na reprodukciju preko mreže biti isti u svakoj postavci, niti koliko će biti izražen uz pristupačne strimere i sisteme niže klase, ali smo uvereni da će određeni pozitivni pomaci uvek biti čujni.

Karika koja nedostaje

Evidentno je da audiofilski svičevi ubrzanim koracima prelaze put od ezoterije do nezaobilaznih komponenti u lancu mrežne reprodukcije. Kompanija APL Hi-Fi jedan je od predvodnika na ovom putu, a mi smo sigurni da će samo jedna slušna sesija preobratiti i najveće skeptike među audiofilima. Ukoliko je vaš sistem formiran oko striminga kao primarnog izvora muzike, ANS-MR će dodati ono što mu nedostaje, i to bez obzira na cenovni razred.